纳帕谷（英文：Napa）位于加州北部的纳帕县，靠近旧金山湾区，它是美国指定的葡萄种植区，也是美国乃至全球最重要的葡萄酒产区之一。事实上，在1976年的一场由法国葡萄酒专家主持的盲饮测试中，各个品类的纳帕谷葡萄酒都完胜法国名酒。纳帕谷不仅仅是品尝美酒的好地方，还是旅游观光的好去处。这里起伏的群山、葱郁的葡萄园和季节性芥菜田，构成了一道道迷人的风景线。如果你想将纳帕谷的美景尽收眼底，不妨来一场当地旅行社组织的热气球之旅。
事实上除了北加州的纳帕谷Napa有热气球乘坐以外，在南加州圣地亚哥附近的蒂梅丘拉谷酒乡(Temecula Valley Wine Country)，纽约州西北部的东方大峡谷（Letchworth State Park -莱奇沃思州立公园）及格伦斯福尔斯（Glen Falls）都有热气球飞行体验。但本文将重点聊一下Napa热气球乘坐，如果你对其他地方有兴趣，可以查一下当地的旅行社。
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Napa热气球旅行社推荐
在纳帕谷，有很多当地旅行社专营纳帕谷上空的热气球之旅。比如：Napa Valley balloon Inc已经运营超过28年，历史悠久，总飞行时长超过1.9万小时。Napa Valley Aloft Inc也已经运营了30多年，它提供飞越纳帕谷的小型私人飞行之旅。Balloons Above the Valley运营时间虽然并不长，但已经赢得了包括旧金山新闻台KRON4颁发的“海湾最佳”奖（Best of the Bay）在内的无数奖项。Calistoga Balloons和Bonaventura Balloon Company of Napa Valley也是纳帕谷很受欢迎的热气球旅行社。
风景
由于热气球的路线很大程度上受风和天气的影响，所以纳帕谷热气球之旅没有固定的旅游景点。但是，你一定会看到许多风景如画的葡萄园和酿酒厂，如：蒙蒂塞洛（Monticello）、香桐酒庄（Domaine Chandon）和鹿跃区（Stags Leap），以及许多野花芥菜田。如果遇到恶劣的天气条件，一些旅行社会提供两个选择：从纳帕附近的山谷起飞或者全额退款。
热气球飞行时间
凉爽的清晨是热气球飞行的最佳时间。大多数纳帕谷热气球飞行都是在日出前至少30分钟集合，一旦光线足以看清沿途风景，就会即刻起飞。通常情况下，实际飞行时间约为一个小时，但算上准备时间和飞行后的庆祝活动，预计大约需要4个小时。
热气球飞行员
法律规定，所有热气球驾驶员必须获得美国联邦航空局(FAA)的认证才能载客飞行。事实上，大多数纳帕谷热气球飞行员都有多年的经验，并经常驾驶各种飞机。通常，飞行员也是你的导游，他们会为你指出各个景点、介绍地区历史，并回答各种问题。
乘坐热气球穿着要求
大多数旅行社会建议你多穿几件轻便的衣服，因为随着太阳东升，气球从寒冷的山谷起飞，气温会逐渐升高。此外，记得穿一双结实的鞋子，因为气球是从田野里起飞和降落的。
其他情况
大多数气球飞行的价格都包含了飞行前的小点心和飞行后合二为一的早午餐。各旅行社提供的菜品丰盛程度可能各不相同，但都会提供当地有名的葡萄酒或香槟供游人品味。有些纳帕谷热气球旅行社还提供特别的度假套餐，比如周边酒庄住宿或观光。
一年中什么时候飞行最好?
纳帕谷全年气候温和，是酒庄和热气球爱好者的天堂。
春天
春天的纳帕谷气温温和，清晨和夜晚格外清爽。由于整个山谷的气温开始上升，冬天积攒的雨水使土地变得郁郁葱葱。
春天温暖的午后气温可高达70°F（21°C），而阴雨天气温度可低至50°F（10°C）。这些差异或多或少会影响热气球的飞行。雨季一般在四月中旬结束，所以热气球之旅在春季后期更受欢迎。
图片版权 Napa Valley
夏天
夏季不仅是旅游高峰期，还是当地的节日季。BottleRock Napa Valley音乐节和餐饮节吸引了大批游客前来观看太阳马戏团(Cirque du Soleil)的精彩演出。这个时节，夜间气候温和，白天平均温度大约在90°F（32°C）。
尽管天气很好，但温暖的气候会在附近的旧金山造成浓雾。浓雾有时会蔓延到纳帕谷，这就迫使热气球在周边或邻近山谷起飞。
秋天
对当地的葡萄酒厂而言，秋天是收获的季节。这个季节通常被认为是参观纳帕的最佳时节。它延续了夏天的温暖气候，但夜晚开始有几分凉意。
这个时节，山谷里到处都覆盖着秋天特有的树叶，色彩鲜艳亮丽。飞行期间，在热气球上可以看到引人入胜的壮观景色。雨量也开始慢慢恢复，但鲜少出现冬季那样的大雨。
图片版权 Travel + Leisure
冬天
和其他地方相比，纳帕谷的冬天相当温和。气温很少低于零度。不过，这季节降雨比较频繁，每天的热气球航班也因此减少。即便如此，这里还是有不少晴天。
热气球能否飞行主要取决于三个因素：雨、能见度和风。纳帕谷一年四季温度宜人，但不同的季节乘坐热气球将会有不同的挑战和体验。
如上所述，纳帕谷四季变化明显，所以合适的飞行时间因人而异。想想你希望在飞行中看到什么样的风景，你应该就能知道哪个月最适合你了。
